SEO consultants - kaf en koren

Tjonge. In het land der blinden. Als dat ergens een waarheid als een koe is, dan is het wel in de wereld van de zoekmachinemarketing. Hogerop komen in de resultaten bij de zoekmachines. Dat willen we allemaal, maar het klinkt allemaal ingewikkeld en er zal ook wel een boel techniek bij komen kijken. Veel ondernemers komen er daarom niet toe om zich er wat in te verdiepen.

Boeven
En dan schakel je al snel een expert in. Of een adviseur. Ook mooi: een specialist. Die snappen vast hoe het werkt en zullen dat klusje wel even voor je klaren. Dat ze in vage termen praten en je ingewikkelde constructies voorhouden neem je voor lief. Je betaalt graag een duit voor die expertise als je daarmee die schimmige wereld van de ‘achterkant’ van het internet van je bureau kunt houden.
Allemaal leuk en aardig. Maar er loopt nogal wat boevenvolk rond onder dit soort experts. Het probleem: zelf heb je geen idee waar het over gaat en de adviseur houdt zijn wijsheid graag in pacht. Zonder de hele ‘branche’ er van langs te willen geven toch de waarschuwing: pas op voor charlatans.

300 euro per klik
Het meest extreme voorbeeld dat ik ken kwam ik een week of wat geleden op het spoor. Ik sprak een kleine ondernemer die graag beter zichtbaar wilde zijn bij de zoekmachines. Ze had er wel een bedrijf voor ingeschakeld, maar ze vroeg zich af of dat wel allemaal goed ging. Of ik eens mee wilde kijken. De bewuste adviseurs verschuilen zich achter een gelikte website en waren aanbevolen door de webbouwer. De opdracht aan de heren was een goede Adwords-campagne en advies om de website zelf te optimaliseren. Ik ben er maar eens ingedoken. En er klopte geen jota van. Het advies voor de website was onleesbaar en zo generiek dat klant er geen concrete stap wijzer van werd. En de Adwords-campagne - die sloeg echt alles. Met een niet onaanzienlijk advertentiebudget van € 300,- per maand (nog los van de maandelijkse servicefee van ook nog eens € 300,-) was het resultaat van de afgelopen drie maanden bedroevend. Respectievelijk 3, 2 en 4 bezoeken. Ongelofelijk. Dat is minimaal € 150,- per klik! En in de slechtste maand zelfs € 300,-. De grootste grap: ik zocht met Google op 'advies zoekmachinemarketing SEO' en je raadt het al - deze jongens waren zelf niet te vinden. Ze zijn inmiddels dus vakkundig de laan uit gestuurd.

En in gewoon Nederlands heb ik de ondernemer en haar 14-jarige zoon in een middag uitgelegd waar het nu eigenlijk om gaat en hoe het werkt. Dat er geen gouden recept is, maar wel een aantal slimme tips&trucs die je positie kunnen verbeteren. En hoe ze de meeste van die dingen gewoon zelf kunnen doen en bijhouden. Want echt moeilijk is het niet. Het kost alleen wat tijd om je erin te verdiepen. En je moet er een paar keer per jaar weer eens naar kijken. Maar dan heb je alles zelf in de hand. Of dan weet je in ieder geval de boeven te herkennen in dit land der blinden.

Meer over het optimaliseren van je website.
En nog meer in deze post.

Adwords experiment

Zo nu en dan heb ik voor verschillende sites wat Google advertentiecampagnes lopen met Adwords. Met wisselend succes, maar bij tijd en wijle is het prettig om je bezoekersaantallen even te spekken met wat gekochte zoekresultaten. Uiteraard kom ik ook graag hogerop in de organische resultaten en daarom optimaliseer ik sites met SEO-technieken die er toe doen. Het verdubbelde voor twee van mijn websites de bezoekcijfers.

AdSense van Google had ik alleen nog nooit uitgeprobeerd. Je geeft er adverteerders ruimte mee om op jouw site advertenties te plaatsen. Ik vind het niet echt chic voor de meeste sites die ik beheer. Ze lenen er zich qua onderwerp en inhoud niet zo voor. Maar als je een site hebt over een specifiek onderwerp of product, dan kan het klantvriendelijk zijn om er inhoudelijk gerelateerde advertenties te laten zien. En toen dacht ik opeens aan mijn verwaarloosde hobbykindje: www.macswitch.nl. Het is een site die ik een jaar of 4 geleden heb gemaakt voor MKB-ers die overwegen over te stappen van PC naar Mac. Of al net geswitcht zijn. Een site waar ik al twee jaar geen aandacht meer aan heb besteed. Te druk en zo. Maar die nog steeds rond de 200 bezoekers per dag trekt. Omdat de informatie nog steeds best relevant en overzichtelijk is waarschijnlijk. Want qua SEO heb ik er in het geheel niets aan gedaan. De ideale kandidaat voor een experiment dus.

Een week geleden ben ik begonnen met AdSense advertenties op die site. In 7 dagen heb ik er welgeteld 3 euro mee verdiend. Dat gaat natuurlijk nog nergens over. Ik heb besloten de site een maand aan zijn lot over te laten en te zien hoe veel inkomsten er dan zijn.
Daarna krijgt de site een inhoudelijke facelift: ik ga alle content opfrissen. En ik ga mijn eigen mix van zoekmachinemarketing er op los laten. Misschien zelfs een beperkte Adwords campagne inzetten. Om te kijken wat er gebeurt met de bezoekcijfers. En met de Adsense inkomsten. Ik houd u allen op de hoogte. En tegen de tijd dat het bordje Gesloten wegens rijkdom op mijn deur gespijkerd kan worden, zal ik dat ook zeker laten weten!

SEO - the basics

Er wordt veel over geschreven: zoekmachinemarketing -ook wel SEO (Search Engine Optimisation). Waar het om draait is dat je site goed vindbaar is. Een paar basale tips.

Goede teksten en andere content
Het is onontkoombaar: goede content is wat je website succesvol maakt. Relevante en goede teksten zorgen ervoor dat lezers de inhoud van je site willen delen. En dat doen ze meestal door te verwijzen naar een link. Op hun eigen blog bijvoorbeeld. En links - dat is nou precies waar de zoekmachines warm voor lopen.

Zoekwoorden
Bedenk welke zoekwoorden mensen zullen gebruiken als ze informatie zoeken die jij biedt. Met die woorden in gedachten kun je content maken die snel naar boven komt. Die steekwoorden kun je namelijk een paar keer terug laten komen in je tekst, koppen, subkoppen, alt tags bij plaatjes. Enzovoort. Maak het niet te bont (dat kost je goodwill bij lezers en zoekmachines). Gewoon op plekken waar het logisch is om die woorden te gebruiken.

Title tags
Geef iedere pagina een goede title tag mee (metadata). Gebruik er de werkelijke titel van je pagina voor (bij sommige blogsoftware kun je dat automatisch inschakelen). De naam van je site of blog hoeft niet in de title tag terug te komen: dat leid af van de steekwoorden die van belang zijn voor die pagina. Laat de steek- of zoekwoorden terug komen in de title tag. Handig om te weten: de eerste woorden in je title tag worden zwaarder gewogen dan latere.

Link naar je eigen posts/content
Ook dit moet je niet uitmelken, maar het is slim om zo nu en dan op verschillende plekken in je site naar je eigen content/blogposts te verwijzen met links. Alleen als het wat toevoegt en als het relevant is (gerelateerde onderwerpen die elkaar versterken bijvoorbeeld).

Links van andere sites
Hier schreef ik een eerdere post over. En misschien is het wel de belangrijkste manier om goed te scoren bij de robots van Google en consorten. De beste manier om eraan te komen is dan toch weer punt 1: goede content. Lees hier meer.

Plugins
Voor de Wordpress-gebruikers onder ons zijn er wat handige plugins die je kunnen helpen bij het optimaliseren van je site.

Sneeuwbal
Met een goede inhoud en een aantrekkelijk design zul je meer lezers/bezoekers trekken dan met slechte teksten in een lelijk jasje. Zorg voor een goede website en er zal een sneeuwbaleffect ontstaan. Blije lezers brengen namelijk meer lezers. En die brengen ook weer bezoekers. En zo lang iedereen je content maar tot zich wil nemen er er meer en meer links naar je gaan verwijzen, kom je steeds vaker vanzelf bovendrijven bij zoekopdrachten naar jouw onderwerp.

Het is dus eigenlijk gewoon ouderwets hard werken. :-)

Google houdt van links

Zoekmachinemarketing is hot. En Google is dol op links. Simpel gezegd: iedere link naar jouw site wordt door de zoekmachines gezien als een blijk van vertrouwen dat anderen in jouw site stellen. En dat vinden de zoekmachines belangrijk. Of en hoeveel er naar jouw site of blog gelinkt wordt heb je natuurlijk niet echt zelf in de hand. Wel kun je wat dingen doen om kwalitatief goede links (links die Google lekker vindt) te realiseren. Dus: hoe krijg je het voor elkaar om links van buiten je eigen site naar jouw content te laten leiden?

Maar eerst, wat zijn dat eigenlijk: ‘goede’ links?
Bij voorkeur hebben links naar jouw content de volgende eigenschappen:

• ze komen van sites met een hogere ranking dan je eigen site/blog
• de links zijn relevant voor het onderwerp waar jij over schrijft
• de links bevatten steekwoorden die voor jouw pagina relevant zijn

Hoe kom je eraan?
Ook al is het grotendeels aan anderen op het web of ze naar je willen linken of niet, er zijn wat dingen die je zelf kunt doen.

• Een stokpaardje: zorg voor goede content. Schrijf dingen die mensen willen lezen. Waar ze wat aan hebben. En zorg dat het relevant is voor jouw onderwerp en voor je doelgroep. Inhoudelijk sterke artikelen zijn interessant om naar te linken.
• Zoek contact met andere bloggers met eenzelfde of gelieerde interesse. Ga ze niet spammen en random vragen om naar jou te linken. Maar het kan geen kwaad om goede posts zo nu en dan onder de aandacht te brengen. Met een kort, persoonlijk berichtje per mail of via hun site bijvoorbeeld. Soms zullen ze positief reageren. Soms ook niet.
• Schrijf je voor meerdere sites/blogs? Dan kun je je verschillende stukken natuurlijk makkelijk naar elkaar laten verwijzen (don’t overdo it...). Let wel even op: staan die verschillende sites op dezelfde server gehost, dan heeft Google snel door wat je aan het doen bent en zul je je ranking juist zien dalen...
• Wissel links uit met andere bloggers. Soms gaat dat als vanzelf. Als je merkt dat iemand naar jou verwijst, dan doe je dat vaak ook andersom. Prima. Maar er zijn ook (commerciële) praktijken en platforms om strategisch links met elkaar uit te wisselen. De relevantie is dan soms ver te zoeken. Ik ben er zelf geen fan van. En te veel links die niet relevant op inhoud zijn, kunnen voor zoekmachines een signaal zijn om je een tijdje te negeren. En dat is nou net niet de bedoeling.

- Meer tips om goed uit de bus te komen bij zoekmachines.
- Zet Google maps in om beter vindbaar te zijn.

LinkedIn, wat moet je ermee?

Van alle netwerksites heb ik op het moment zakelijk het meest profijt en plezier van Twitter en LinkedIn. Twitter is ideaal voor het poneren van korte stellingen, het delen van links naar slimme informatie en het voeren van het korte discussies. En door het volgen van de Twitterfeeds van designblogs ben ik steeds snel op de hoogte van ontwikkelingen in mijn vakgebied. Overigens is de beperking van 140 tekens per berichtje is ideaal. Het houdt je scherp in wat je wilt zeggen. En heb ik meer dan 140 tekens nodig, dan is het tijd voor weer eens een blogpost. Een beetje zoals het verschil tussen SMS’en en mailen.

Maar goed, meer over LinkedIn dus. Ook ik dacht lange tijd dat het niet meer was dan een handige plek voor mijn cv. En daar is het ook echt perfect voor. Ik adviseer iedere werkzoekende zijn profiel er goed op te zetten, want iedere HR-manager zal je er even opzoeken. Sterker nog: stuur geen cv meer mee met je sollicitatie, maar een link naar je LinkedIn-profiel.

Dit alles terzijde. Ik wil het hier hebben hoe je als ZZP’er of MKB’er het meeste uit je LinkedIn activiteiten kunt halen. Zodat het meer wordt dan een online cv. Hieronder mijn tips om met LinkedIn leads te genereren, je zichtbaarheid voor nieuwe en bestaande klanten te vergroten, als opiniemaker op jouw vakgebied actief te zijn, misschien zelfs wel producten te verkopen. Maar bovenal om bezoekers naar je eigen site of weblog te leiden.

Vul je profiel zo ver mogelijk in
Je profiel is alleen interessant voor mensen als er wat te lezen valt. Zorg dan wel voor relevante info. Over jou, wat je doet. Wat je biedt en wat je zoekt. Is 100% invullen niet haalbaar? Ga dan in ieder
geval voor meer dan 75%. Goede foto van jezelf erbij. Je zult zien: meer mensen zullen doorlezen en ook de links volgen die je in je profiel hebt opgenomen.

Pas de titels van je websitelinks aan
Het gros van de LinkedIn profielen houdt de standaard teksten My Website, My Blog, My Company aan. Weinig aantrekkelijk en je geeft de lezer geen idee waar ze naar toe gaan als ze op de link klikken. Zo
kan het ook:


Je past het aan onder Profile / Edit Profile. Kies Edit achter je website en je komt in het volgende scherm. Kies ‘Other:’ en maak zelf een tekst die je site beschrijft.



Open deur: zorg voor zo veel mogelijk Contacten
Hoe meer contacten je hebt, hoe meer mensen toegang tot je profiel hebben. En iedere keer dat je iets doet op LinkedIn (update van je profiel, aansluiten bij een groep, een nieuw contact toegevoegd,
enzovoort) zien al je contacten dat op hun LinkedIn homepage. Heb je weinig contacten, dan zul je weinig bezoekers naar je eigen site leiden. Logisch.

Gebruik Network updates
148 karakters mag je gebruiken om je contacten te laten weten waar je mee bezig bent. Handig en het staat helemaal bovenaan je profiel - goed zichtbaar. Gebruik het, houdt het actueel en plak er
bijvoorbeeld links in naar je meest actuele blogpost of een actie. Tip: koppel het aan je Twitteraccount. Je Tweets worden dan automatisch weergegeven.
Link je weblog
Houd je een weblog bij? Koppel dat dan aan LinkedIn en bezoekers zien de eerste regels van je blogposts terug in je profiel. De link om verder te lezen leidt naar je eigen blog. Je regelt het met deze
applicatie van TypePad.

Word actief lid van groepen in je vakgebied
Wil je zichtbaar worden als een expert op je interessegebied(en), zoek dan die groepen uit die die interesse met je delen. Doe mee aan discussies, doe slimme suggesties, geef feedback. Deelnemers aan die
groepen zien je acties op hun LinkedIn homepage. Hoe meer zinnige en relevante bijdragen, hoe meer je als inhoudelijk expert wordt gezien door je ‘collega’s’.

Voeg je eigen RSS toe aan een groep
Bij iedere groep kun je RSS-feeds toevoegen van relevantie weblogs. Zet je eigen RSS-feed daar neer en deelnemers zullen jouw nieuwe posts automatisch zien. Let wel - alleen doen bij groepen die qua
inhoud helemaal passen bij jouw blog (relevant!).

Check regelmatig of je nog wat kunt verbeteren
Natuurlijk ook een open deur. Er verandert steeds van alles. Niet alleen bij jou (reden om je profiel te updaten), maar ook in de mogelijkheden van het medium. Nieuwe applicaties, nieuwe groepen, nieuwe
links met andere netwerken. Verdiep je erin en haal eruit wat voor jou relevant is.

Wat me eraan herinnert: ik ga snel weer even wat tweaken aan mijn eigen zichtbaarheid op LinkedIn!

Waar klikken je bezoekers op?

Waar klikken jouw bezoekers eigenlijk op?

Met Google Analytics ontdek je welke links je bezoekers zoal volgen. En waar ze afhaken. Een nerdy stapje verder ga je met heat maps. Je ziet niet alleen de kliks op de door jouw bedachte links, maar ook andere items waar op wordt geklikt: plaatjes of stukjes tekst die voor de bezoeker kennelijk een klikbare uitstraling hebben. Best handig om te weten: al heb je het van tevoren nog zo goed bedacht, mensen gebruiken je site nu eenmaal altijd anders. Nu kun je de inhoud van de site aanpassen op het gedrag van je bezoekers. Wel zo vriendelijk.

CrazyEgg biedt zo’n service aan met een betaald abonnement (easy en gemakkelijk). LabsMedia doet het in een Open Source variant (voor handigerds).

Google Maps - tips

Google Maps wordt steeds belangrijker voor lokale zoekopdrachten naar specifieke bedrijven. Steeds meer mensen gebruiken het als ze iets in een specifieke regio zoeken. Want als je in Amsterdam bijvoorbeeld een vormgever Googlet, krijg je een lange lijst met links naar verzamelpagina’s en talloze vormgevers. En niet alleen uit Amsterdam... De zoeker vindt door de bomen jouw ZZP-bos echt niet. En probeer maar eens bovenaan te komen staan als zwoegende vormgever aan het Vondelpark. Niet te doen! Maar gelukkig staat bij zoekopdrachten op regio ook steeds vaker helemaal bovenaan dat kleine Google kaartje. Van Google Maps. Met rode stippen erop die verwijzen naar dat wat je zoekt in die regio. Handig! En dat is meteen een praktische manier om lekker bovenaan in de resultaten te komen als lokaal opererende MKB'er of ZZP'er. Hoe je er komt?
Claim de listing voor jouw bedrijf bij Google Local Business Centre. Vul alle velden in zoals Google ze aan je vraagt en presenteer jezelf er goed. De leukste truc zit bij de categories. Je moet er van Google 1 kiezen die al voorkomt in de prefab lijst. Maar dan mag je er nog vier toevoegen. En daar mag je helemaal zelf van bepalen hoe die eruit zien. En omdat je in jouw regio naar boven wilt komen is het dus slim om de naam van je stad, dorp of regio erin te vermelden. Dan kom je vanzelf naar boven. En plak er ook even een fotootje of logo bij. Dat doen nog niet veel ondernemers en maakt dus meteen dat je opvalt. Bekijk dit filmpje even, dan snap je wat ik bedoel:

Ik heb vanavond zelf mijn listing zitten tweaken en zocht daarna op 'Leersum vormgever' et voila (!) - ik kwam er als enige uit. Voor die tijd stond ik ergens op nummer 38 in de rij... Tof!

Tips voor betere Google ranking

Ik heb me de afgelopen tijd verdiept in de werking van zoekmachines zoals Google. En dan vooral hoe je het voor elkaar krijgt om hoog in de resultaten te komen met je website. Nogal interessant! Zoals altijd lijkt het op voorhand een ondoorgrondelijk bos met ingewikkelde abacdabra die nu eenmaal bij het internet lijkt te horen. En dat terwijl het eigenlijk niet heel complex blijkt te zijn. Met een paar slimme trucs, praktische ingrepen en goede content kom je een heel eind. Zo heb ik mijn eigen site aan de hand van mijn bevindingen eens lekker onder handen genomen. En de resultaten mogen er zijn. De bezoekersaantallen blijken na twee maanden verdrievoudigd, blijkt uit de statistieken. En voorheen kwam gemiddeld 12% van mijn bezoekers via Google. Nu is dat al ruim 22%.
Ik heb een overzicht met algemene tips gemaakt dat je hieronder kunt downloaden. In gewone mensentaal. Mocht je er toch niet uitkomen of wat hulp nodig hebben bij het uitvoeren ervan, dan doe ik het graag voor je.

De link naar het PDF-bestand: algemene_tips_zoekmachines

Traag internet

Volgens Smashing Magazine is het namelijk weer 1997. Thuis en op kantoor hebben we tegenwoordig meestal wel lekker snelle lijnen. Maar steeds meer gebruikers webben mobiel. Zo laat een Nielsen-studie van vorig jaar al zien dat miljoenen mensen dagelijks mobiel internetten.
Over die toch trage draadloze en 3G verbindingen verwachten we dezelfde prestaties als op onze breedbandconnectie. Het wachten op een slome website terwijl je de kosten voor data door hoort tikken is niet lekker. En dan haken we massaal af.
Daarbij komt dat Google heeft aangekondigd de performance van websites mee te gaan nemen bij volgorde van de zoekresultaten. Zorg dus dat je site een beetje licht is en blijft.
Lees op Smashing hoe je je site zelf kunt testen en laat je webbouwer de rest van het artikel even lezen.